Matilda es una niña con una inteligencia excepcional y enormes ganas de aprender. Sin embargo sus padres, están tan absortos en sus insustanciales vidas que no se dan cuenta de ella. Un día deciden envíar a Matilda a Crunchell Hall, una escuela con aspecto de prisión cuya directora es un monstruo despiadado. Será su encantadora profesora Miss Honey quién descubra las mágicas cualidades de Matilda.