La taberna, crudamente realista, está inspirada en la obra de los obreros parisienses, mediante estudios personales en distintos ambientes, en la lectura de crónicas y la de un libro de Denis Poulot publicado en 1870: Lo sublime o El trabajador tal como es en 1870 y lo que puede ser. En torno a la taberna o matadero ?donde los personajes van a encontrar en el aguardiente sueños engañosos? pululan las dolorosas figuras de quienes están presos de la ruina más espantosa.