La novela sigue la vida de Amos Santana, un personaje ridículo y miserable que, tras una serie de experiencias dolorosas, decide convertirse en el salvador de su ciudad, tomada por el abuso y la violencia. Para acometer tal empresa, realizará actos de lo más salvajes, crueles y criminales bajo el alter ego de Puma. Además de la clásica galería de villanos presente en este tipo de historias, Amos llevará a cabo una fatigosa lucha para superar a sus demonios internos y encontrar su propia identidad. La narración muestra un continuo descenso hacia la oscuridad en un mundo hostil en donde la esperanza es un lujo inalcanzable.