Paul Metcalf nació el 7 de noviembre de 1917 en East Milton, Massachusetts. Descendía de una familia de escritores: fue bisnieto, por el lado materno, de Herman Melville. Como Borges, Metcalf no tardó en averiguar que entre prosa y verso existen diferencias ilusorias - o mejor dicho: posibilidades combinatorias. Así, a partir de su libro Will West (1956) empezó a explorar un nuevo territorio de escritura, la voz del narrador desaparece gradualmente hasta ser suplantada por las voces de otros. En su ensamblaje sobre Poe, Metcalf aborda temas relacionados con la biografía de este escritor emblemático del siglo XIX norteamericano: el pasado actoral de sus padres, que afloraría no sólo en su obra sino en los rasgos de su personalidad nocturna; su relación con su madre, la primera áctriz que represento el papel de Ofelia en los Estados Unidos, su alcoholismo, su interés por el engaño y el plagio como facetas de la imaginación literaria, la esclavitud de los negros en los Estados Unidos y su consecuente obsesión por el color blanco. Pocos libros han escrito sobre Poe tan agudos y penetrantes como éste de Paul Metcalf.