Por qué la mayoría de las criaturas están condenadas a una muerte "natural" aunque dispongan de un entorno natural favorable y protegido? ¿Es la muerte un proceso biológico "útil" o no responde a ninguna necesidad natural? Los autores hacen a lo largo de esta obra un recorrido por las investigaciones que echan por tierra muchas ideas preconcebidas sobre un tema que obsesiona a la humanidad desde sus orígenes.