Una colección de cuentos, que se desarrollan en la época medieval. Dado el tema y la época en la que transcurren, se ha recurrido a una estructura frecuente en la narrativa de la Edadd Media; cuentos insertados en un relato que sirve de marco; similar a «Las mil y una noches», «Decamerón», «Cuentos de Canterbury».A diferencia de bastantes textos medievales de este tipo, como «Calila y Dimna» o «El Conde Lucanor», los personajes de Morir en Samarcanda, cuentan historias sin ninguna finalidad didáctica ni pretensión de exponer una línea de pensamiento concreta. Procuran entretenerse durante una noche de tormenta en la que han tenido que guarecerse en el único refugio que han encontrado.Se hace uso también en esta obra de un recurso bastante utilizado en la narrativa medieval, tanto árabe como hebrea, que se debe especialmente al influjo de las colecciones de macamas, relatos con unas características muy especifica, que tienen su origen en la literatura árabe del siglo IX.