En este apasionante libro Roger Shattuck examina el significado de la responsabilidad moral en la literatura y en nuestra vida cotidiana, y sugiere que vivmos en un mundo violento que no respeta lo prohibido ni presta atención a la sabiduría que entraña lo sagrado. A medida que traza el trágico arco de la literatura y la cultura occidentales, explora las nociones de 'conocimiento prohibido', desde la inocencia sexual de Adán y Eva hasta ojos inquietantes descubrimientos de los científicos modernos que han creado la bomba atómica y el ADN recombinante.