Primero como fortaleza y villa, luego como capital de un Imperio, finalmente como capital de un Estado, las edades media, moderna y contemporánea en Madrid se describen y analizan en esta obra para formar, en su conjunto, una historia global de la ciudad. Lo que tiene el lector en sus manos no es la recopilación de varias monografías especializadas, sino el relato y la interpretación que tres estudiosos de la historia de Madrid ofrecen del proceso de su constitución como capital.