Segons l'autor, aquest volum és un «llibre d'esbossos», però segur que pensareu, un cop llegit, que tant de bo tots els esbossos fossin tan enlluernadors com aquests. A més dels dos relats més coneguts del recull, «La llegenda de Sleepy Hollow» ?la llegenda del genet sense cap? i «Rip Van Winkle», hi trobareu també, entres moltes altres coses, les múltiples experiències de l'estatunitenc que visita Anglaterra, un lúcid raonament sobre escriptors i modes literàries, l'elogi de la quietud de tombes i sepulcres, una descripció amb un toc d'humor de les formalitats i la pompa del Nadal, les extravagants ridiculeses dels nou-rics i, així mateix, una visió favorable, d'allò més sorprenent en aquell temps, dels indis d'Amèrica. Gràcies a tot això, potser descobrireu per què escriptors de la talla d'Edgar Allan Poe o Nathaniel Hawthorne tenien Irving per model.