Croquants, simples métayers, ils l'ont toujours été dans la famille de Jacquou. Mais les seigneurs sont encore tout-puissants dans le Périgord du début du XIXe siècle et le comte de Nansac s'acharne sur les parents du jeune garçon ... Le père de Jacquou meurt au bagne, sa mère succombe bientôt à la misère. Révolté par tant d'injustices, il sent monter en lui le sang de la colère, une colère que seule la vengeance pourra peut-être apaiser.