Los ensayos recogidos en este libro, escritos desde distintas perspectivas críticas (del psicoanálisis a la semiótica, de la estilística a la teoría de discursos), constituyen un estudio introductorio a la figura y la obra de Bertolt Brecht, un clásico del siglo xx. El conjunto de artículos se inicia con dos trabajos sobre la Alemania pre-hitleriana y un riguroso panorama del contexto histórico en el que vivió el escritor alemán. Los grandes textos teatrales de Brecht, Madre Coraje y sus hijos, Vida de Galileo o La ópera de cuatro cuartos, así como su poesía, son minuciosamente analizados estableciendo interpretaciones originales, y aportando numerosos datos de carácter documental. También se estudia la práctica de Brecht en el Berliner Ensemble, sus escritos teóricos y los conceptos fundamentales que articuló en su teatro: gestus, extrañamiento, epicidad; y además el trabajo musical que realizó con diferentes compositores, como Kurt Weill, Hanns Eisler o Paul Dessau, sus diseños escénicos y su relación con escenógrafos como Caspar Neher, la teoría y la práctica de la interpretación actoral en su obra y la influencia que su escritura y su pensamiento han tenido sobre otros dramaturgos, para la sociedad y para el arte. El libro incluye un amplio cuadro cronológico, una completa bibliografía de y sobre el autor, así como una pormenorizada relación de puestas en escena de obras de Brecht realizadas en España.