El 10 de noviembre de 1749 John Cleland y su editor fueron detenidos, acusados de escribir y publicar, respectivamente, una obra obscena. Su efímera detención constituyó una excelente propaganda para la obra. Memorias de una mujer de placer, popularmente conocida com o Fanny Hill, es una extraña mezcla de cuento de hadas erótico, autobiografía femenina ficticia, libro de conducta para las mujeres, y, sobre todo, un curioso tratado de retórica sobre el placer. Su protagonista es narradora activa de sus propias memorias, explora sin rubor su cuerpo y toma la iniciativa en la seducción , aunque acabe claudicando al discurso patriarcal y falocéntrico.