Juan Pablo Castel es un pintor recluido en una prisión por el asesinato de María Iribarne. Durante su encierro rememora la cadena de acontecimientos que le llevaron a convertirse en un hombre poseído por una insalvable soledad, la de la ausencia de la mujer amada, la del engaño que ha convertido su corazón en un pedazo duro y frío de hielo y ha puesto entre sus manos el cuchillo que pone final al sufrimiento.áEl amor ilimitado truncado por un engaño convertirá el corazón de un hombre en un pedazo de duro y frío hielo y colocará en sus manos el cuchillo que pone final al sufrimiento. Sabato nos entrega los elementos básicos de su visión metafísica del existir.