In quest'opera pubblicata nel 1947 che Pavese considerava la sua più importante e duratura, l'interesse profondo per il mito, per i suoi simboli, per le sue dimensioni antropologiche e psicanalitiche che solo lo scrittore ha sempre coltivato, viene chiamato a illuminare dilemmi che sono in pari tempo privati, esistenziali e collettivi. Ventisei dialoghi brevi, ma carichi di tensione, suadenti eppure sconfinanti nel tragico in cui gli dèi e gli eroi della Grecia classica (da Edipo e Tiresia a Calipso e Odisseo, da Eros e Tànatos a Achille e Patroclo) sono invitati a discutere il rapporto tra uomo e natura, il carattere ineluttabile del destino, la necessità del dolore e l'irrevocabile condanna della morte.