A l?hostal del Tabard s?hi reuneixen vint-i-nou persones, decidides a anar de romiatge a Canterbury. L?hostaler, entusiasmat amb el projecte, es posa al capdavant de l?expedició i proposa que cada pelegrí expliqui quatre contes (dos a l?anada i dos a la tornada), i que es premiï aquell qui expliqui el més divertit amb un banquet que hauran de pagar entre tots. Si bé Chaucer va arribar a escriure?n tan sols vint-i-dos de complets i un parell de fragmentaris, la fama de l?obra ha arribat intacta fins als nostres dies, com un monument de la literatura occidental.