Marcel Bodez es el protagonista de esta historia novelada, enmarcada en la Francia de la primera década del siglo XX. En la biblioteca de Épinal, su ciudad natal, Marcel se prepara para opositar a una plaza como agente de aduanas. Es allí donde se enamora de una desconocida. Aprobadas las oposiciones se traslada a París para completar su formación. Junto a su amigo Georges embarcará en Marsella rumbo a sus nuevos destinos en Argelia. A bordo del Liner Général Chanzy coincide con Marie, la chica de la biblioteca, con la que entabla amistad. Todo transcurre con normalidad, sin embargo el parte meteorológico de ese día se confirma y la tempestad acaba por arrastrar al buque contra los peñascos de la costa norte de la isla de Menorca. Marcel es ayudado por Josep, un campesino que trabaja las norteñas tierras de la pequeña población de Ciudadela, en cuya familia es acogido. De la mano del cónsul francés en la isla recorre la pequeña y extraordinaria ciudad. El resultado del rescate de las 156 personas que acompañaron al Liner de la Compagnie Générale Transatlantique de los peñascos de Torre Nova no es el esperado