Sade (1740-1814) és un personatge polèmic que ha estat vist com a revolucionari i alliberador per uns, o perniciós i corruptor per altres. Els seus escrits poden ser interpretats com una filosofia de la llibertat, emancipadora i subversiva, o com una filosofia del mal, que mostra la dimensió excessiva i violenta de l'experiència humana.El catàleg presenta diferents maneres de llegir el llegat de Sade. Des de l'impacte que els seus polèmics escrits ha tingut en artistes i intel·lectuals fins a com esdevé una icona cultural amb evident presència a la cultura de masses. L'abundant producció cultural que es refereix directament o indirecta a Sade és un símptoma de la fascinació, incomoditat i ambivalència que les seves idees van provocar en el segle XX, del seu potencial subversiu i de la mesura en què els seus escrits ressonen encara avui dia. El llibre convida a revisar estereotips, com els associats al terme sadisme, i a reflexionar sobre com Sade pot provocar commoció i escàndol, d'una banda, i ser aclamat com la personificació de la revolució, de l'altra.