Kay Scarpetta trabaja como free-lance para la National Forensic Academy, en Florida. Este servicio le asigna la investigación de una serie de asesinatos presuntamente perpetrados por una misma persona, sin duda un individuo que padece un peligroso desequilibrio. Respaldada por su equipo habitual -compuesto por su sobrina Lucy Farinelli, su compañero sentimental Benton Wesley y el colega Pete Marino-, Kay Scarpetta intentará dar con la identidad del asesino.