Intelectual de un barrio obrero de Chicago y madre soltera de dos niños, Howland fue una escritora extraordinaria que vivió quebrantada por la pobreza y la autoexigencia. La presente antología reúne nueve relatos y dos nouvelle que transcurren en los años setenta y tienen a Chicago como piedra angular. En ellos nos adentramos en una boda judía y conocemos a familiares inhóspitos; presenciamos la brecha inevitable entre madres e hijas; visitamos las bibliotecas públicas, plagadas de gente que no tiene otro lugar a donde ir, y asistimos a un kaddish por la muerte de un amigo querido. Los personajes, atrapados siempre en alguna violencia o condena el matrimonio, el sistema, la raza , le sirven a la escritora para mostrar su mirada incisiva sobre el mundo. Mar en calma y feliz viaje da cuenta de la maestría con la que Howland cabalga de la autoficción a la crónica. Con un afilado sentido del humor que, a pesar de ser amargo, lo ilumina todo, la escritora relata la tensión y las incertidumbres de toda una generación en un volumen que devuelve al canon literario a una autora monumental, cuyo talento fue ampliamente reconocido antes de desaparecer durante décadas.«Howland recuerda a la cuentista Lucia Berlin». Harper's Magazine«El sentido del humor de Howland ilumina cada página; incluso sus observaciones más mordaces brillan con sabiduría y humanidad [...]. Una escritora de deleite casi universal». Kathleen Rooney, Chicago Tribune Notable Books of 2019«El redescubrimiento de una voz literaria remarcable». Kirkus Reviews«Howland escribe obras excelentes, incómodas y llenas de crudeza. Retrata las complejidades de las relaciones familiares tan bellamente como retrata las inseguridades, juicios y ansiedades de sus narradores... Es una colección para disfrutar y Howland es una autora que ha de ser celebrada». Publishers Weekly

Veo que acabo de confesar —y dejar por escrito— que soy el tipo de persona que abre las cartas de una madre por si hay dinero dentro. Bien. Me alegra haberlo soltado. Ahora ya lo sabéis. He aquí una situación común y corriente, el antagonismo de siempre. Madres e hijas. Esta historia la habéis oído ya.