Marta Ajala es acusada de infidelidad por una carta. Su marido, y todo el pueblo donde vive, la somenten a una exclusión rigurosa que la lleva al borde de la muerte. Incluso su propia familia sufren el desdén de toda la sociedad. Cuando aprueba unas oposiciones y gana una plaza de profesora en Palermo, parece que su vida va a cambiar por completo.