La Terre n'est plus le centre de l'univers. La dcouverte de la propulsion par saut d'toile en toile a chang la donne et l'humanit ne cesse d'implanter de nouvelles colonies. Toujours plus loin. Trop loin dsormais du parapluie protecteur de la Terre, laquelle, d'ailleurs, a cess de s'impliquer. Fatigue d'empire... En l'absence du gendarme, les colonies lointaines basculent dans un Far West interstellaire o la tentation est trop forte pour certains pouvoirs locaux de se convertir au chantage, la piraterie, l'esclavage voire l'holocauste. Aspirs par les conflits qui se multiplient sur leur chemin, voici quatre personnages d'une galerie de colons partis en qute d'une vie nouvelle ; parmi eux, un certain lieutenant Rob Geary. A ces quatre figures-l de dfendre la libert de leurs concitoyens et d'viter que la diaspora humaine ne se noie dans un perptuel champ de bataille. C'est un Jack Campbell au meilleur de sa forme qui amorce ici en trombe une prquelle "La flotte perdue".