"El psicoanálisis es un arte que se esfuerza en comprender y modificar fenómenos irracionales, pero es un arte racional, fundado en conocimientos positivos. Un psicoanálisis es siempre una investigación, pero el descubrimiento no surge ex nihilo o de las tinieblas del inconsciente. La interpretación se conforma a menudo por tanteos progresivos, y aunque tenga la apariencia espontánea de la intuición, en realidad es la aplicación de un saber general a una situación particular y concreta".

Este libro, escrito por Lagache en 1955, sigue siendo una brillante e imprescindible introducción a la historia, los principios fundamentales y los conceptos esenciales del psicoanálisis. Destaca por su objetividad, el rigor científico, la precisión de los conceptos y la claridad expositiva, rasgos que hicieron del autor una de las figuras más relevantes de la escuela psicoanalítica francesa.