Desde el establecimiento de la Inquisición en el siglo XV hasta la guerra civil española (1936-1939), la Iglesia y el Estado, con pocas excepciones, habían hecho causa común. No hay duda de que muchos de sus intereses habían sido satisfechos por esta alianza profana. No obstante, cinco siglos de poder temporal ?y los abusos que se perpetraron durante ese tiempo? habían socavado seriamente la autoridad espiritual de la Iglesia, todo ello naturalmente con el beneplácito y la bendición de la Santa Sede.