La acción transcurre en tiempos de la Segunda Guerra Mundial, durante la ocupación nazi de Dinamarca. Convertida en protectorado, conservó parte de sus instituciones hasta que los movimientos de la Resistencia, los pésimos resultados electorales de los simpatizantes del nazismo y las revueltas populares ante la situación de la economía endurecieron la represión. En este contexto viven el pastor Kristen Nielsen, torturado por sus dudas de fe, y Solvej, hija de su primer matrimonio, una actriz sometida a constantes depresiones, cuyo equilibrio emocional se verá alterado con la llegada de una joven escritora.