Los cactus son unas plantas peculiares : muy resistentes a la sequía (aunque hay dos tipos propios de zonas tropicales), presentan una serie de adaptaciones físicas, como es la carencia de hojas (algunas las tienen, aunque sea de forma rudimentaria), sustituidas generalmente por espinas, la reducción de la superficie expuesta a la transpiración y el tallo grueso, debido a la acumulación de agua en los tejidos.