Sergio del Molino, en su postfacio, señala que «Jáuregui es lo más cercano que hemos tenido a un Attenborough o a un Durrell, y es en esa tradición intelectual y popular donde cabe encuadrarlo».
En 1977, coincidiendo con las primeras elecciones democráticas en España, RTVE emitió Las reglas del juego, un innovador programa presentado por el joven antropólogo José Antonio Jáuregui, cuya repercusión dio lugar a la publicación de este libro homónimo. En él proponía una interpretación alternativa a la visión marxista dominante, afirmando que la historia de la humanidad no es tanto una lucha de clases como una lucha entre «tribus». Inspirado por su mentor, sir Edward Evans-Pritchard, defendía que el «sentimiento tribal» no era exclusivo de las sociedades primitivas, sino clave también para comprender los conflictos contemporáneos entre naciones y superpotencias. En un mundo marcado por fenómenos como el Brexit, el nacionalismo de Trump, el expansionismo ruso, el ascenso de China y guerras como la de Gaza, su concepto del Homo tribalis resulta una herramienta valiosa para entender la política y la sociedad global.
Como bien dice, en la introducción, su hijo Eduardo Jáuregui: «Las ideas propuestas en este libro podría argumentarse que tienen mayor apoyo empírico que nunca».