La Memoria sobre la vagancia en Cuba, es ejemplo de una línea del pensamiento insular que reflexionó sobre los rasgos psicosociales del cubano. Tal idea interés fue una constante en las obras de los ideólogos criollos del siglo XIX marcadas por la pretensión de alcanzar un mejoramiento social.En la primera mitad de dicho siglo Félix Varela, José Antonio Saco, José de la Luz y Caballero y Domingo del Monte tuvieron un significativo interés por esta cuestión.Nadie mejor que el propio José Antonio para explicar el propósito y la urgencia de esta Memoria sobre la vagancia en Cuba:Tan graves son algunas de las enfermedades morales que padece la isla de Cuba, que la Sociedad Patriótica de La Habana se apresura a buscarles remedio, y llamando la atención pública hacia un objeto de tanto interés, desea que «expliquen en una Memoria las causas de la vagancia en esta Isla, y que se propongan las ideas más oportunas para atacarla en su origen, mejorando la educación doméstica y pública, e indicando también objetos a que puedan aplicarse los individuos que se hallan en tal caso». A primera vista parece, que este trabajo debiera dividirse en tres partes, explicando en la primera las causas de la vagancia, exponiendo en la segunda, los medios de atacarla en su origen, e indicando en la tercera, los objetos a que puedan destinarse los vagos: pero como la primera y segunda partes están íntimamente enlazadas, y su separación no solo cortaría el hilo de las ideas, sino que me forzaría a volver sobre mis pasos, haciendo frecuentes repeticiones, me he determinado a refundirlas en una sola, pues que exponiendo al pie de cada causa los medios de removerla, doy más enlace y brevedad a esta Memoria.