A mediados del siglo XIX, numerosos rusos, liberales y anarquistas, se exiliaron y se esparcieron por Europa en pequeños grupos, reuniéndose a veces para discutir sus teorías políticas y publicar llamadas a la revolución que debía poner fin a la autocracia zarista. Artistas de la conspiración, vivieron intensamente sus dramáticas existencias, bajo la amenaza del servicio secreto ruso. Algunos, como Aleksandr Herzen, han sido posteriormente admitidos en el panteón marxista; otros, como Bakunin, fueron agitadores valiosos en la primera etapa de la revolución, pero muy probables candidatos a una ejecución sumaria en la segunda. En la mayoría de ellos, el fervor revolucionario iba unido a un incorregible romanticismo. E. H. Carr, uno de los mayores especialistas en la historia de Rusia, escribió un libro inhabitual -una acertada combinación de historia y anécdota- en el que se desenmarañan algunas de las turbulentas historias de aquellos exiliados románticos. Esta nueva edición incluye una presentación a cargo de Pere Gimferrer. «Una obra maestra de la biografía, llena de vida, apasionante y profunda» (Francis Steegmuller); «Herzen, Bakunin y Ogarev (¡y tantos otros!) tendrán, tienen, su lugar en la historia política. Por obra del libro de Carr han accedido también al nivel en que -no tan paradójicamente- son tan reales como los seres de ficción, si es que la expresión no se me tacha de bizantina. No menos que Monsieur De Charlus o Rastignac, Julien Sorel o Raskolnikov, los exiliados románticos forman ya parte de nuestros recuerdos con esa intensidad de personas conocidas que tan borrosamente tienen a menudo las que hemos conocido en la vida real» (Pere Gimferrer).