En aquest assaig, Byung-Chul Han critica com l'excés de positivitat de la felicitat ens obliga a desbancar qualsevol indici de dolor i ens sotmet a un estat d'anestèsia permanent.

Actualment vivim en una societat que ha desenvolupat una fòbia al dolor, on no hi ha espai per al patiment. Aquesta por generalitzada es reflecteix en l'àmbit personal i en el social, i fins i tot en la política. L'imperatiu neoliberal «sigues feliç», que amaga una exigència de rendiment, intenta evitar qualsevol estat dolorós i ens empeny cap a un estat d'anestèsia permanent. Com en "La societat del cansament", Byung-Chul Han parteix del supòsit que a Occident s'ha produït un canvi radical de paradigma. Les societats premodernes tenien una relació molt íntima amb el dolor i la mort, que afrontaven amb dignitat i resignació. Però actualment, la positivitat de la felicitat desbanca la negativitat del dolor, i s'estén a l´àmbit social. En expulsar de la vida pública els conflictes i les controvèrsies, que podrien provocar doloroses confrontacions, s´instaura una postdemocràcia, que és en el fons una democràcia pal liativa.

Byung-Chul Han (Seül, Corea del Sud, 1959), va estudiar Filosofia a la Universitat de Friburg i Filologia alemanya i Teologia a la Universitat de Munic. El 1994 es va doctorar a la primera d'aquestes universitats amb una tesi sobre Martin Heidegger. Ha fet classes de Filosofia a la Universitat de Basilea, de Filosofia i Teoria dels mitjans a l'Escola Superior de Disseny de Karlsruhe i de Filosofia i Estudis culturals a la Universitat de les Arts de Berlín. És autor de més d'una desena de títols, la majoria dels quals s'han traduït al castellà a Herder Editorial.