La fontana de oro, publicada en 1870, es la primera novela de Galdós. Su título se debe a la famosa fontana situada en Madrid que sirve de escenario para narrar la relación amorosa entre Lázaro, un joven romántico y liberal, y Clara, una chica huérfana que es acogida por su tío quien le impone intransigentemente su ideología absolutista. Así, con ello, Galdós es capaz de reflejar los dos bandos en los que se dividía España durante el Trienio Constitucional bajo el reinado de Fernando VII en el que se enmarca la novela y en la cual narra acontecimientos históricos como el levantamiento del general Riego y la llegada a Madrid de los Cien Mil Hijos de San Luis para reestablecer la monarquía. Así entrelaza los asuntos personales de los personajes creados con los históricos, sirviendo estos primeros como excusa para contar los sucesos históricos reales siguiendo, a su vez, una línea similar a los posteriores Episodios Nacionales.