Un hidalgo de Sigüenza decide el destino de cada uno de sus hijos. Para Martín, su cuarto hijo, de quince años, ha decidido su ingreso como monje en un monasterio del Císter; designios del pater familias que no pueden cuestionarse. El muchacho vive con rebeldía la vida monástica, provocando algún desastre, hasta que su anciano tutor va modelando su carácter y toma los hábitos. Aquella vida monótona y tranquila se ve sacudida cuando el monasterio, que se encuentra en tierras recién conquistadas por Castilla a Al Ándalus, es atacado por un grupo de soldados andalusíes de Madinat Mursiya, quienes perpetran una masacre y se llevan cautivos a los jóvenes para venderlos como esclavos. Martín jura ante Dios vengar aquella infamia. Tras cumplir su juramento, Martín se culpa de la muerte de su hermano Rodrigo y solo tiene una cosa en su mente: debe de cumplir el mandato que Rodrigo le dio antes de morir.