Este libro es el resultado de una investigación acerca de los espacios fortificados situados en el noroeste de la Meseta del Duero a través de la transmisión de su existencia y actividad en las fuentes escritas producidas y conservadas en esa zona entre los siglos IX y XII. Comienza con la definición de un objeto de estudio que adapte las concepciones más comunes del castillo medieval a las distintas realidades presentes en el noroeste de la península ibérica en esta cronología, a la que los textos se refieren con términos diversos, como castrum, castellum, turris o castrello. El estudio se integra en unas corrientes historiográficas amplias y desarrolladas a nivel internacional, que valoran las funciones militares que pudieran tener estos lugares, pero toman en consideración las funciones sociales de los espacios fortificados, en especial las relacionadas con el territorio circundante y las que conciben su valor como símbolos de poder.