Como otros relatos de Joseph Roth (1894-1939), la acción de "El peso falso" (1937) se desarrolla en una zona muy próxima a la frontera con el Imperio ruso (probable trasunto de su Brody natal), con sus contrabandistas, sus desertores, sus judíos... Esta historia tan desoladora como llena de encanto, sin embargo, gira en torno a Anselm Eibenschütz, antiguo militar quien se ve confinado por su matrimonio y su acedia al empleo de inspector de pesas y medidas en este destino remoto. Engañado, manipulado, sumido en una existencia carente de objetivo que sólo redimen parcialmente la fantasía amorosa y el alcohol, Eibenschütz dejará que sus días se vayan disolviendo lentamente, olvidando su original rigidez militar en beneficio de una vida inconsistente regida por unos valores tan inciertos y sujetos al acaso como las pesas y medidas que debe controlar.