Manuel Athane, el encargado de salvaguardar las obras del Museo del Prado, a inicios de la Guerra Civil, escribe un dietario donde relata la búsqueda de un asesino de mujeres que deja extraños símbolos y pinturas en la escena del crimen. Sus investigaciones lo llevan hasta un miembro del ejército rojo que presta ayuda a las fuerzas republicanas y cuya captura puede significar el fin de la colaboración que el Gobierno de la II República recibe de la Patria del Socialismo. Con sus conocimientos sobre signos, símbolos y sobre los cuadros del Museo del Prado, Manuel Athane iniciará un viaje iniciático al horror de la condición humana.