Este Texto-Guía, que es fruto de la experiencia acumulada en cuatro años de docencia de la asignatura, tiene como propósito ofrecer al lector una imagen introductoria y global de la historia y las variedades actuales del español en América. Se presentan, por una parte, las cuestiones teóricas y los conceptos fundamentales que guían la investigación y la reflexión sobre la configuración, la realidad presente y el futuro del español en el Nuevo Mundo, y, por otra parte, distintos inventarios léxicos, textos y mapas que ilustran el debatido problema de la división del español americano en zonas dialectales, el influjo de las lenguas indígenas, los aspectos distintivos en los niveles fonético-fonológico, morfosintáctico y léxico-semántico, y las situaciones de contacto del español con otras lenguas -especialmente con el inglés en los Estados Unidos-. Completan los diferentes capítulos abundantes referencias bibliográficas y otros materiales de apoyo.