Richard Ford recupera en esta novela a Frank Bascombe, el inolvidable protagonista, de El periodista deportivo. Han pasado cinco años y reencontramos a Frank Barcombe en el verano de 1988. Sigue viviendo en Haddam, Nueva Jersey, pero ya no ejerce de periodista deportivo; ahora se dedica al negocio inmobiliario, y tras el divorcio, mantiene una relación sentimental con otra mujer, Sally.