La compañera de mediana edad de Penelope Chetwode en su recorrido por las rutas de mulas y los caminos de cabras de Andalucía en el año 1961, era una yegua de doce años llamada Marquesa. Ese preciado animal, tomado prestado de los establos del duque de Wellington en Granada, aportó su experiencia en las condiciones de viaje de la expedición, para la que la autora se inspiraba únicamente en las lecturas de aquellos viajeros hispanófilos anteriores, George Borrow y Richard Ford, sumadas a su interés en la cría de caballos de raza española. Ambas compañeras de viaje, sacaron lo mejor de los españoles, tanto los que se cruzaban por el camino como los que encontraban en alguna posada del campo, en una vivienda excavada en una cueva, o en alguna de las iglesias que Penelope frecuentaba. El resultado es un delicioso viaje narrado con calidez e ingenio, impregnado de una contagiosa fascinación por los caballos y por España. «Santo Tomás decía que no merece la pena cogerle cariño a un caballo porque nunca serás correspondido. Esta afirmación supuso un serio obstáculo para mi conversión al catolicismo en 1948. Entonces Evelyn Waugh señaló que Santo Tomás era italiano...».