En 1997, después de un largo periodo viviendo en Madrid y a continuación de la exposición antológica de ZAJ en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía realizada a principios de 1996 y de la retrospectiva De Juan Hidalgo · 1957-1997 en el CAAM, Juan Hidalgo traslada su residencia a la pequeña aldea grancanaria de Ayacata.En ese año, el artista cumplía 70 años. Algunos quizás pensaron que significaba un merecido retiro, pero lejos de ser así, comienza una nueva y fértil etapa creativa en la que sigue empeñado. La obra de este periodo se caracteriza por la importancia otorgada al lenguaje fotográfico, por la cada vez más frecuente introducción de elementos del entorno natural en el que vive y su tratamiento cada vez menos intervenido.