Tendenciosamente recopilada, en la Edad media, por los primeros escribas cristianos, la literatura oral irlandesa ha sido redescubierta, más tarde, en el siglo XIX, por poetas y folkloristas británicos de la talla de William Buter Yeats, Lady Gregory, Jeremiah Curtin, Lady Wilde y otros, quienes sacaron a la luz joyas literarias expurgadas de toda censura religiosa, para deleite de los lectores de este tiempo, que de otro modo las hubieran ignorado y perdido para siempre. A través de los "recitales" de los tinkers -narradores itinerantes que aun ejercían su arte en el siglo pasado-, pudo rescatarse una vasta tradición oral, cuyos orígenes se remontan a las raíces mismas del pueblo irlandés. En este libro se han reunido, a partir de facsímiles de las obras originales, los cuentos más representativos de estos recopiladores, abarcando un espectro lo más amplio posible de sus trabajos.