El descubrimiento del cadáver de un hombre en la playa, en vísperas de la Conferencia Internacional sobre el Asunto de Marruecos, convulsiona la tranquilidad de un pequeño pueblo al sur de España y de las autoridades que están encargadas de coordinar la Conferencia. La noticia, mantenida en secreto para preservarla de la prensa, no dejará indiferente a nadie. Ni siquiera al Inspector Jefe Ugarte, experto en estos menesteres, sobre el que recaerá la investigación. La historia es narrada por Rebecca Robertiz, una joven burguesa de diecisiete años, a la que mueve la curiosidad. La protagonista nos hará viajar por la España de nales del siglo XIX y principios del siglo XX, poniendo de maniesto cuáles eran las aspiraciones coloniales de nuestro país, después de la pérdida de las colonias en 1898. Sin omitir la crisis económica, vivida tras la Guerra de Cuba, Rebecca Robertiz desenmascara también a la nueva sociedad, nacida del declive.