En el escenario de la narrativa de Juan Carlos Onetti se representan las subjetividades modernas donde acampa la angustia, considerada como el más revelador de los afectos modernos. Este libro surge de dos impulsos diferentes y de dos caminos que se bifurcan. En la primera parte, se presenta una ajustada semblanza de Onetti siguiendo un trayecto imaginario de los avatares de su vida y de su escritura, intentando dibujar un arbitrario perfil del más escurridizo de los escritores latinoamericanos, a partir en todo caso de una abundante documentación y del conocimiento personal. En la segunda, Mattalia vuelve sobre la narrativa de Juan Carlos Onetti con la intención de construir una mirada distinta a la de trabajos anteriores y de dar con una clave de lectura inédita. Con la voluntad en definitiva de perseguir el trazo de la angustia que, transversalmente, cruza la obra onettiana.