El cadáver de un famoso director de ópera, es hallado en un camerino del teatro veneciano La Fenice durante el estreno de la ópera que estaba dirigiendo. El caso cae en manos del comisario Guido Brunetti, quien pronto descubrirá todo un muestrario de vilezas que constituyen la cara oculta del rutilante mundo de la ópera.