Una biografía intelectual en la que Naipaul nos habla del placer de leer, el arte de la escritura y la identidad del escritor. En esta obra, que abarca más de medio siglo de investigaciones en torno a la narrativa y a los entresijos de la expresión escrita, Naipaul rememora sus lecturas de niño y sus intentos de escribir durante la adolescencia; las primeras ilusiones y sus ideas acerca de la relación entre algunas formas literarias y ciertas culturas. Incluye, además, el célebre ensayo sobre Joseph Conrad, el prefacio -menos conocido y más enigmático- al único libro publicado por su padre, así como el discurso del Nobel, "Dos mundos", donde Naipaul reflexiona sobre el propósito de su carrera. «No me imagino un mundo sin la obra de Naipaul.» Vivian Gornick, Los Angeles Times Book Review