Nueva edición revisada y con bibliografía actualizada del libro que acompañó a la exposiciónMetapintura, celebrada en el Museo Nacional del Prado, Madrid, entre el 15 de noviembrede 2016 y el 19 de febrero de 2017. Una mirada introspectiva y reflexiva sobre el arte y susautores, en un recorrido a través de destacadas obras de la colección del Museo del Prado.

Este libro se acerca al arte español de la Edad Moderna desde un prisma singular: el modo en que losartistas reflexionaron de manera explícita en sus obras sobre sí mismos, sus inquietudes personales yprofesionales, las reglas que regían su oficio, los usos vinculados a su actividad o la «vida» de lasimágenes. Entre los artistas tratados se incluyen muchos que ya forman parte del panteón de la pinturaoccidental, como el Greco, Zurbarán, Velázquez, Murillo o Goya, pero también otros menos conocidos,sin cuya labor no se entendería la de los citados, o que trabajaron en España o para mecenas españoles,como Tiziano, Rubens o Mengs.

Autorretratos, retratos de artistas, obras en las que se representa a estos trabajando, alegorías ypersonajes mitológicos vinculados a las artes o iconos de ejecución milagrosa son algunas de lasimágenes con las que se cuenta esta historia que tuvo como vehículos adicionales otras muchas fuentes,como los libros de devoción, las historias locales, los tratados artísticos e incluso numerosos textosliterarios donde aparecen artistas, personajes que conviven con pinturas o esculturas, etcétera. Entreunas y otras conforman un «imaginario» extraordinariamente rico y variado, cuyo análisis es el objetoúltimo de este libro, en el que se busca identificar los principales relatos, imágenes y tópicos quearticularon la relación con el concepto de «arte» en España desde los inicios del Renacimiento y hasta lacreación del Museo del Prado en 1819. Se trata, en la (incierta) medida en la que eso es posible, dehacer una historia del arte o de las imágenes «en primera persona», una historia en la que los propioscuadros, estampas o esculturas nos informen sobre sí mismos, su naturaleza y su significado.

El autor del texto es Javier Portús, jefe de conservación de Pintura Española (hasta 1800) del Museo delPrado, que lleva buena parte de su carrera profesional reflexionando sobre estos temas y que lograconstruir este discurso fascinante y complejo de una manera tan rigurosa como amena.