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"Los ponis de los confines de la tierra es una lectura que nos invita a reflexionar sobre la construcción del yo, pues somos el paisaje que habitamos. El tiempo, el espacio, la atención hacia la otredad nos pone en una situación horizontal con lo demás, invitando a construir una historia ecológica del ser en el mundo. Catherine ofrece una reflexión etnográfica y personal sobre la formación de las identidades humanas en estrecha interdependencia con el paisaje y las otras presencias —animadas e “inanimadas”— que lo habitan. A partir de su trabajo de campo en comunidades isleñas, desmonta la idea de la humanidad como cúspide excepcional —en sintonía con críticas de Ingold y Bateson— y muestra cómo la identidad se construye “en” el entorno: es social, mutable y formada por relaciones prácticas y temporales. Los ponis, que dan título al libro, funcionan como hilo conductor para explorar cómo los habitantes piensan el mundo y se definen. La autora describe cómo el lenguaje cotidiano y las categorías neoliberales (por ejemplo, la «negociación») contaminan la forma de nombrar las relaciones con la otredad, dificultando vocabularios alternativos que apunten a encuentros de mutualidad y transformación. Frente a visiones que ven las habilidades como innatas, Catherine documenta que las destrezas se adquieren históricamente: caminar, trabajar la tierra o manejar animales son procesos de aprendizaje encarnado, moldeando incluso el cuerpo —como sugiere Ingold— según las prácticas de vida. La domesticación es revalorizada: no se concibe aquí como mero dominio o explotación capitalista, sino como un modo de solidificar vínculos por el tiempo compartido —una relación “en” y en construcción—. A través de la observación prolongada, herramientas como el ronzal permiten leer el carácter de cada poni y tomar decisiones éticas y responsables sobre su manejo. La atención sostenida posibilita reconocer la individualidad de los animales —sus preferencias y temperamentos— y comprender cómo esas relaciones refuerzan la identidad del croft y su dueño. Las exhibiciones de ponis, más allá de competir, constituyen actos sociales de estatus y reconocimiento insular: muestran la calidad relacional entre humanos y animales y marcan distinciones identitarias entre familias y lugares. La autora comparte también su propio proceso de integración: la incertidumbre inicial, la hospitalidad vecinal y la reciprocidad práctica que exige adaptar hábitos y aprender técnicas locales. Ejemplos concretos —la siembra de patatas, la lectura de la tierra, el saber sobre piedras en los huertos— ilustran cómo escuchar el paisaje mejora la agricultura y preserva saberes autóctonos amenazados por las dinámicas de mercado. En conjunto, el libro propone una antropología situada: identidades que emergen de la coexistencia, del cuidado diario y de la atención a ritmos del viento, la tierra y las criaturas con las que se comparte la vida."

Ann G.

Área historia y técnica

Alibri Llibreria Barcelona