El 1962 l'esvàstica oneja a Nova York. L'esclavitud torna a ser legal i els pocs jueus que encara sobreviuen s'amaguen sota noms falsos. Tot perquè uns vint anys abans els Aliats van perdre la guerra i ara estan ocupats per l'Alemanya nazi i l'Imperi del Japó. L''I Ching' o 'El llibre dels canvis' s'ha convertit en el nou horòscop que tots consulten i, entre els qui tracten de resistir circula un altre llibre, 'La llagosta s'engreixa', que proposa un món alternatiu en què els Aliats haurien guanyat la guerra el 1945. Aquesta imaginativa i esquinçadora ucronia, publicada el 1962, va ser guanyadora d'un premi Hugo, i va suposar la consagració de Philip K. Dick com un renovador del gènere de la ciència-ficció, al mateix temps que va trencar la barrera entre aquest gènere i la novel·la filosòfica.