El estudio de la intimidad como un ingrediente importante en cada una de nuestras vidas no ha sido objeto de estudios científicos hasta hace unos veinte años.á Desde entonces numerosos eruditos han dedicado sus carreras a documentar la naturaleza e importancia de relaciones íntimas a lo largo de la totalidad del periodo vital. En este libro se describe la naturaleza de la intimidad desde numerosas perspectivas y revisa las posibles diferencias entre las culturas americanas, latinoamericanas, españolas y orientales. También se estudia la naturaleza cambiante de la intimidad en cada etapa de la vida

Como la naturaleza de la intimidad cambia a lo largo de nuestras vidas, es importante entender los factores que nos ayudan a conseguir intimidad y cómo cambian al variar la naturaleza de la intimidad al envejecer. Factores como género, normas culturales, habilidades interpersonales, y limitaciones materiales realzan y limitan nuestra capacidad de mantener la intimidad.

El enlace entre intimidad y la manifestación física de esa intimidad, merece una atención especial en el caso de las personas de edad. La investigación reciente ha indicado que mantenemos un deseo de actividad sexual satisfactoria y frecuente hasta la vejez. Discutiremos las barreras físicas, culturales, psicológicas, médicas y comunicativas para lograr y mantener este objetivo.

La investigación actual sobre intimidad se ha concentrado en el individuo. Sabemos, sin embargo, que esta intimidad implica en efecto mantener una relación próxima con otro ser humano. Por lo tanto, la intimidad se puede entender mejor como un proceso comunicativo que implica la negociación constante del nivel, del tipo y de la manifestación física de esa intimidad. Ciertas habilidades de comunicación que nos ayudan a mantener nuestras relaciones próximas nos pueden ayudar a entender cómo la intimidad se puede prolongar en la vida.