El presente volumen aborda la pobreza en el mundo antiguo en Grecia y en Roma desde perspectivas muy distintas, tanto sociales como políticas, jurídicas e incluso filosóficas. En la primera parte se profundiza en las diversas facetas de la pobreza a partir de términos como penetes (los pobres en Grecia), la situación de los pobres en los hogares de la Atenas clásica y una visión de los miembros más vulnerables (ancianos, viudas y menores), la creación de los sueldos políticos en la Atenas democrática, y la pobreza de Sócrates. En la segunda parte se tratan los términos pauper y paupertas, el papel de la pobreza en los orígenes de Roma, en la narrativa del imperialismo romano, la actitud de Cicerón hacia la pobreza, la consideración de «pobres» en el caso de algunos sacerdotes públicos, la relación entre pobreza y esclavitud, las vetulae meretrices (prostitutas de cierta edad), la instrumentalización de la pobreza en las leyes imperiales y, finalmente, las revueltas por falta de alimentos. Se presenta, pues, un mosaico que temáticamente ofrece diversas perspectivas de análisis de la pobreza en la sociedad antigua.