En un principio, los hombres atribuían la enfermedad a la influencia deá los dioses y recurrían a la ayuda de los sacerdotes para una buenaá sanación. Con el tiempo descubrieron el poder curativo de las plantas yá aprendieron a sacar de ellas ungüentos y brebajes. Sin embargo, anteá las enfermedades del espíritu, el hombre estuvo desamparado hasta biená entrado el siglo XVIII, cuando aún era incapaz de establecer las causasá y los motivos de las enfermedades de la mente. En La curación por elá espíritu, publicado en 1931, Stefan Zweig expone de un modo claro yá preciso el pensamiento y la evolución de tres personalidades queá desarrollaron un método de curación psíquica: Franz Anton Mesmer, queá lo hizo por la vía de la sugestión y el refuerzo de la voluntad deá sanar; Mary Baker-Eddy, que recurrió al éxtasis de la fe (la Christian Science); y Sigmund Freud.