En diciembre de 1945 dos campesinos egipcios estaban buscando fertiliz ante natural en un lugar cercano a la ciudad de Nag Hammadi, en el Alt o Nilo, cuando la pala de uno de ellos chocó de pronto con un objeto d uro y hueco. Al retirar la tierra que lo cubría lograron desenterrar u na tinaja herméticamente cerrada. Contenía un conjunto de polvorientos libros de papiro encuadernados en piel de cabra. En total se trataba de 13 códices que que recopilan 52 textos, la mayoría de ellos, dessco nocidos hasta entonces, estaban relacionados con la corriente mística y filosófica del gnosticismo. La traducción de estos manuscritos ha pe rmitido una amplia reconstrucción del sistema gnóstico con base en sus propios términos.